Festival de Cine Fantástico de Sitges 2010: Zebraman: Attack on Zebra City

Decepción, eso es lo que sentí con la proyección de Zebraman: Attack on Zebra City, secuela de la película que aterrizó en Sitges hace ya seis años, y que fue una verdadera sorpresa por su genial parodia de los superhéroes occidentales y el Tokusatsu japonés.

En esta segunda parte, ambientada 15 años después de los sucesos de la precedente, Zebraman aparece sin memoria en un Tokio distópico convertido ahora en Zebra City, y en el que dos veces al día durante una hora la gente tiene vía libre para hacer lo que quiera, asesinatos, perversiones, etc... también a esa hora un escuadrón de policías van exterminando a quién se cruce en su camino. Mientras no sea Zebraman a quién no matan ni metiéndole cien balas en el cuerpo. La ciudad y sus zonas limítrofes absorbidas tienen un gobernador al mando con un oscuro pasado y una hija cantante de éxito, y con una extraña conexión con un Zebraman que no puede transformarse.

Si la primera parte era una acertada parodia de superhéroes aún con sus excesos (no olvidemos que es una obra de Takashi Miike, con todo lo que eso conlleva), ésta segunda parte ofrece una historia muy floja y previsible elevando los excesos al cubo, no en un sentido ofensivo puesto que la película es muy blanca en ese sentido, sino en un humor demasiado absurdo que acerca la película al nivel de otras parodias no acertadas y que no beneficia en nada al conjunto. Al final acaba siendo una sucesión de gags más o menos afortunados puesto que por lo demás ni la trama ni los personajes calan muy hondo y contra todo pronóstico termina siendo aburrida en su tramo final, justo cuando tiene que hacer acto de presencia la parte más interesante del film. Pese a todo la película se deja ver, aunque no creo que mejorara en un segundo visionado.

Mención especial para el anuncio anti-piratería que aparece antes de que empiece la película. Un anuncio bastante peculiar, ya sabemos como son los japoneses, y mucho mejor de los que nos ponen a nosotros, para qué lo vamos a negar... y está en Youtube.

Crónica del Festival de Cine Fantástico de Sitges 2010 - Día 6

Ya hemos rebasado el ecuador del Festival y tan sólo quedan 4 días para acabar (5 si se tiene el cuenta el último día de maratones), y además hoy ha sido un día prolífico ya que he visto 4 películas. La primera vez que sucede en esta edición nada menos y tres de ellas japonesas. Las cuatro en cuestión han sido Zebraman: Attack on Zebra City, The Shock Labyrinth: Extreme, Black Death y Outrage.

He llegado a Sitges justo para entrar a ver la secuela del Zebraman de Takashi Miike que se proyectó en Sitges hace ya seis años, en una de las dos ediciones que se celebraron en diciembre. Esta segunda parte no me ha llegado como si pasó con la primera, la sucesión de gags no es suficiente para aguantar una película así. De hecho se me ha llegado a hacer aburrida en su tramo final.

Para ver una reseña más completa de Zebraman: Attack on Zebra City, clickad aquí.

Una vez terminada la proyección me he dirigido a desayunar y después camino del Auditori para seguir con el tour. Próxima parada: The Shock Labyrinth: Extreme, la nueva película del creador de la saga Ju-on/The Grudge, y esta vez en 3D, primera vez para mi en este formato en el Festival. Pues bien, la nueva obra de Shimizu es muy floja, parece un episodio de la típica serie de antologías de terror alargado hasta aburrir. Quizás el mayor aliciente ha sido ver a Yûya Yagira, el protagonista de Nadie sabe, ya convertido en adulto.

Para ver una reseña más completa de The Shock Labyrinth: Extreme, clickad aquí.

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Parecía que el día pintaba flojo, así qué me pensé el entrar o no al pase de Black Death, película británico-alemana, dirigida por Christopher Smith y protagonizada por Sean Bean, bien conocido por la saga de El Señor de los Anillos, entre otras muchas películas. Aquí de nuevo, por cierto, con look a lo Boromir. Pero antes del comienzo de la película, por cierto con retraso como casi todo hoy, han pasado el corto canadiense File Under Miscellaneous, soporífero y silbado por gran parte del público.

Al acabar el corto ya ha comenzado Black Death, película ambientada en la Edad Media y protagonizada por un novicio y un grupo de mercenarios cristianos en la búsqueda de un pueblo al que no ha llegado la peste ya que sospechan de que ese poblado esté habitado por nigromantes. Osmund (Eddie Redmayne) es un joven novicio enamorado de Averill (Kimberley Nixon) en una Inglaterra asolada por la Peste Negra lo que provoca que ella vuelva a su tierra natal esperando qué él también vuelva. Poco más tarde, un grupo capitaneado por Ulric (Sean Bean) enviado por el Obispo exige que un monje les guíe por el bosque a buscar el poblado, a lo qué Osmund se ofrece voluntario. Tras un viaje con algún peligro llegan al poblado dirigido por Langiva (Carice Van Houten) y son bien recibidos al principio, pero se darán cuenta de qué los habitantes no son nada inofensivos.

Lo principal que se observa en Black Death es qué no hay buenos ni malos absolutos,ni blancos ni negros, depende de las circunstancias de cada uno. Por ejemplo, el grupo de Ulric es un grupo de fundamentalistas cristianos, los habitantes del pueblo no tienen reparos en sacrificar a la gente (si bien es cierto que a ellos es los que vienen a atacar, después no tienen piedad ni remordimientos) y Osmund es un muchacho oscilante en toda la película hasta acabar convirtiéndose en un ser sin corazón. Black Death es una más que interesante película de una época turbulenta que no está exenta de la crueldad y la sinrazón que se vivió en aquella época con pensamientos tan extremistas de pensar que la Peste Negra era un castigo de Dios.

Y después de nuevo a la cola para ver una de las películas del Festival, Outrage, el regreso de Takeshi Kitano al cine de yakuzas. Un regreso a mi parecer por la puerta grande y que se ha llevado una gran ovación por parte del público asistente.

En esta película Kitano interpreta a Otomo, jefe de un clan y miembro de una familia más grande que se encarga de lavar los trapos sucios. Pero lo que empieza como una pequeña disputa acaba convirtiéndose en un auténtico baño de sangre del qué no saldrá (casi) nadie con vida. Y eso que Kitano quiere hacer una secuela, pero no le quedan muchos personajes.

Para ver una reseña más completa de Outrage, clickad aquí.

Y eso ha sido todo por hoy, un día por cierto pasado por agua en Sitges. Pero ante eso la mejor solución, sin duda, es meterse a ver unas cuantas películas, y si son buenas, mejor.

Festival de Cine Fantástico de Sitges 2010: Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen

Si hay hoy en día una estrella de artes marciales ese sin duda alguna es Donnie Yen. Con una prolífica carrera de más de 25 años, el actor cantonés, con pasaporte estadounidense y residente en Hong Kong está en el momento más dulce de su carrera consiguiendo el reconocimiento que se merece por su dominio de las artes marciales y sus correctas interpretaciones en el aspecto dramático. Buena prueba de ello es qué en este Festival de Sitges 2010 le podemos ver hasta en cuatro producciones: Ip Man 2, Bodyguards and Assassins, 14 Blades y ésta Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen.

En 1972 Bruce Lee dejó uno de sus personajes para el recuerdo, Chen Zhen, en su lucha contra los japoneses y las injusticias sobre los chinos de aquella época, en la película Furia oriental. Más tarde se hicieron secuelas y remakes, uno de ellos fue la serie Fist of Fury (con el título inglés de la película de Lee) en la qué Donnie Yen interpretaba por primera vez el personaje. 15 años después, el propio Yen retoma el personaje en una película mezcla de cine negro, aventuras, artes marciales e incluso el cine de superhéroes, secundado por un reparto espectacular: Anthony Wong Chau-sang, Shu Qi, Yasuaki Kurata, Ryu Kohata, Huang Bo o Shawn Yue, y dirigidos por un maestro de excepción, Andrew Lau.

Tras un prólogo espectacular en una Francia en guerra en la qué Yen y otros chinos sirven con los aliados, y en la que ya vemos las habilidades de Yen, pasamos a una Shanghái dividida en concesiones mientras el avance japonés es inexorable. En ese momento, Chen regresa bajo la identidad de un compañero fallecido para pasar desapercibido y entabla amistad con el propietario del local de moda Casablanca (Anthony Wong Chau-sang) y comienza una relación con la cantante Kiki (Shu Qi). Pero Yen no tardará en meterse en líos para intentar expulsar a los invasores de su país conduciendo toda la situación a un climax sangriento y espectacular.

Valdría la pena decir que la película no ofrece intensidad dramática ni una historia lo suficientemente interesante para considerarla una buena película, puesto que el grueso de la historia es más o menos lo mismo de siempre, en ese aspecto la daríamos como pasable. Incluso intérpretes de nivel como Wong o Shu Qi están desaprovechados en un intento más bien de poner a caras conocidas que preocuparse en crear personajes ricos en matices. Incluso Ryu Kohata , inmenso en Ciudad de vida y muerte como el diabólico comandante japonés aquí repite con alguna pequeña diferencia el mismo papel con mucha menos sustancia.

Pero si hay algo en lo que destaca Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen, es en la acción, el principio en Francia, las apariciones de Yen enmascarado y el final en el dojo es antológico con ese homenaje a Bruce Lee (nunchakus y gritos incluidos). Ignoro si la serie de televisión que protagonizó Yen tenía algún tipo de homenaje igual o ha sido algo para la película, pero está muy bien logrado. Un diez para Donnie Yen por su actuación y como director de acción de la película.

En fin, una película irregular, que con otro guión más elaborado podría haberse convertido en un referente para el cine de artes marciales y que se queda en tierra de nadie.

Crónica del Festival de Cine Fantástico de Sitges - Día 5

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Hoy ha sido un día rápido e intenso en el Festival de Sitges. Rápido porqué no he llegado a mediodía hasta Sitges, ya qué tenía clase ésta mañana, así que en total he estado menos de 5 horas allí e intenso porqué he tenido que hacer un poco de carrera. Cuando he llegado a Sitges , eso sí, he hecho algo de tiempo hasta el momento de la entrevista con Nicolás Goldbart, el director de la divertida Fase 7, película argentina que vi ayer.

Una vez se ha hecho la hora me he acercado a hacer la entrevista, una entrevista que ha sido muy interesante y amena. Desde aquí le agradezco de nuevo a Nicolás Goldbart su amabilidad y también su disposición. De igual manera qué la entrevista a Gustavo Hernández por La casa muda, la colgaremos en los próximos días en el blog, cuando estemos un poco más libres de tiempo.

Una vez terminada la entrevista y ahora sí, a contrarreloj, aunque en realidad no me habría hecho falta porqué ha empezado con bastante retraso, he ido hacia el Retiro para ver una nueva película de Donnie Yen, Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen, la (semi) secuela de Furia oriental de Bruce Lee. Y digo semi-secuela porqué en realidad es una secuela de la serie de televisión también protagonizada por Donnie Yen, que sí estaba basada en dicha película. De todas maneras hacia el final de la película si qué hay algunos claros homenajes al mito chino de parte de Yen (ignoro si en la serie también los había).
Para ver una reseña más completa de Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen, clickad aquí.

Y después de la película, de nuevo para Barcelona, con un poco de tiempo para dejar las cosas en casa y asistir al inicio de la 7ª Diáspora - Muestra de Cine Colombiano de Barcelona con la película Los viajes del viento de Ciro Guerra. En breve también habrá una reseña sobre la película en el blog.

Crónica del Festival de Cine Fantástico de Sitges 2010 - Día 4

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Hoy he decidido levantarme un poco tarde y descartar la película que tenía previsto ver por la mañana, Rubber. De hecho, lo primero que he hecho al llegar al Festival ha sido asistir a la charla sobre El resplandor con el productor ejecutivo de la película (y varias más de Kubrick), Jan Harlan, también cuñado del fallecido cineasta. La charla ha sido muy amena y entretenida siendo patente la admiración que sentía Harlan por Kubrick, de quién ha dicho que era una persona muy cálida y divertida, y su carácter lejos de ser obsesivo era de ser perfeccionista porqué no quería hacer malas películas. También, aparte de otras cosas, ha afirmado qué como se sabía Stanley Kubrick sólo quiso a Jack Nicholson para El resplandor y a Tom Cruise para Eyes Wide Shut, no pensando en otros actores para el papel.

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Una vez terminada la charla me dirigí a la cola para entrar a ver Rare Exports: A Christmas Tale, una película finlandesa, sobre un Santa Claus alejado del Coca-Cola Santa Claus en palabras de su director. La película empieza con un grupo de estadounidenses en la frontera ruso-finlandesa que intentan desenterrar al verdadero Santa Claus, en realidad un monstruo que se alimenta de niños. Como os imaginaréis aquí empiezan los problemas. La película es muy entretenida, si bien no va más allá de eso, se puede ver y disfrutar como una historia de aventuras al estilo clásico, eso sí, con la nota exótica de estar ambientada en la nevada Finlandia, donde un niño y su padre, ayudados de un par de amigos deberán lidiar con esta fuerza diabólica antes de que despierte y vuelva a hacer de las suyas. Al menos podemos seguir constatando que hoy en día el cine ya no tiene fronteras.

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Además de la película se ha proyectado antes el corto Get Stuffed, dirigido por Alex Villagrasa y protagonizado por un dibujo clásico famoso antaño que se presenta a una audición para una película de animación moderna. Ni que decir que será descartado diferentes veces volviendo siempre para intentar convencer de qué es el protagonista ideal. Divertido y espléndidamente realizado (el director ha reconocido que han tardado 3 años en realizar el proyecto), por su complejidad este corto evidencia el buen hacer del director ilerdense.

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Tras salir de la sala de nuevo a hacer cola para ver otra de las producciones latinas de este Sitges 2010, la comedía argentina de ciencia ficción Fase 7. Fase 7 es muy muy divertida, en algunos momentos hilarante, merced sobre todo al personaje de Horacio (interpretado por Yayo). Coco (Daniel Hendler) y Pipi (Jazmín Stuart) son un joven matrimonio que espera su primer hijo ya qué ella está embarazada de 7 meses. Pero de repente se desata una epidemia y son puestos en cuarentena en su edificio, rodeados por un grupo peculiar de vecinos, como el ya citado Horacio, amigo de Coco, y preparado para todo, los mezquinos Lange y Guglierini, y el misterioso e inquietante Zanutto (Federico Luppi). Como se puede intuir, juntar a toda esa gente en un edificio aislado puede provocar situaciones cómicas... y muy peligrosas.
Para ver una reseña más completa de Fase 7, clickad aquí.

Antes de la película, presentada, por cierto por su director Nicolás goldbart, se ha pasado el corto Cauchemar, à l'amour et à la folie, aplaudido (como casi todo en Sitges), pero también abucheado (primera vez qué lo veo en esta edición) y eso que dura sólo 1 minuto.

Fotos: Cine Latino/Cine Asiático

También ha habido un momento para el homenaje con la entrega del Premio Nosferatu al director español Eugenio Martín, firmante de Pánico en el Transiberiano o Una vela para el diablo, entre otras. El propio director, a sus 85 años ha recogido el premio de manos del historiador cinematográfico Carlos Aguilar y en presencia del director del Festival Ángel Sala y la presentadora Fina Brunet.

Fotos: Cine Latino/Cine Asiático

Para terminar, antes de coger el tren para volver a casa he podido asistir al principio del encuentro con los directores Nicolás Goldbart (Fase 7), Gustavo Hernández (La casa muda), Jalmari Helander (Rare Exports: A Christmas Tale) y Ola Simonsson y Johannes Stjärne Nilsson (Sound of Noise).

Pues eso es todo por hoy, mañana más ya qué también tendremos una entrevista con Nicolás Goldbart sobre su película y otros asuntos.

Crónica del Festival de Fantástico de Sitges - Día 3

Llegamos al tercer día de Festival, y con él empiezan las películas latinas para nosotros. Aunque la primera del día ha sido una película estadounidense, el ya clásico El resplandor, que justo este año cumple su 30 aniversario, siendo por esa efeméride la imagen del Festival 2010.

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Esta mañana no me he levantado tan temprano como ayer, la película comenzaba a las 10 de la mañana por lo qué había una hora y algo más para dormir que ayer, bienvenida sea, por cierto.
Antes de comenzar la película ha habido una pequeña presentación a cargo del director del Festival, Ángel Sala, y el productor del film y cuñado de propio Kubrick, Jan Harlan. Nada más acabar las presentaciones , pero entonces unos problemas con el encuadre y el proyector han hecho que un pequeño retraso dilatara el inicio de la película, reanudándose poco después ya sin mayores problemas hasta el final de la cinta.
Antes de comenzar la reseña de la película recordaré qué es la versión estadounidense de la película, de casi dos horas y media de duración frente a la de poco más de dos horas que se estrenó en Europa. Eso sí, no puedo entrar a valorar los añadidos hace bastantes años que vi la película por última vez y mi memoria me podría jugar malas pasadas. No sé cuales son las escenas no incluidas en la versión europea ni las escenas ampliadas, sólo se qué me ha gustado más que la otra vez, quizás por verla en cine, quizás por no soportar el insufrible doblaje en castellano que tiene ésta película por la manía de Kubrick en meter mano en ese tema, o simplemente tenía un buen día.

El resplandor es una película ya conocida por todos, para el que no, trata sobre un escritor, Jack Torrance, que consigue trabajo como vigilante de un hotel en invierno viviendo junto a su mujer e hijo aislados y comenzando un vertiginoso viaje hacia la locura, sin remisión, en lineas generales. Basada en una novela de Stephen King, Kubrick se apoyó en un Jack Nicholson en estado de gracia, pausado y tranquilo durante gran parte del rodaje hasta acabar desatado y dando rienda suelta a su histrionismo en la fase final de la película. Además Nicholson, los decorados y la fotografía ya merecen considerar a esta una de las mejores adaptaciones del rey de la literatura de terror. Una gran experiencia volver a ver ésta película, y sobre todo, en una pantalla grande, donde se hace justicia a esta gran obra.

Al salir de la proyección tocaba descanso antes de entrar a ver La casa muda, aprovechando para comer un bocadillo y prepararse. Tras el paseo del Retiro al Auditori donde se proyectaba la cinta, a la cola y a ver la película uruguaya.

Con un ambiente ya si festivo, recordemos qué hoy es sábado, y lleno casi hasta los topes se presentaron tanto la película como el corto que la antecedía, Val del Omar fuera de sus casillas [Noosfera aurora fase 2] , dirigido por Velasco Broca, y que me pareció bastante flojo. Por el contrario, La casa muda me ha parecido una película notable, bien coordinada y ejecutada, se nota el cariño y la ilusión que hay detrás y me parece muy meritorio y más con los pocos medios de los que dispusieron al rodar. Muy recomendable, espero que llegue a estrenarse en cines en España porqué creo que el público respondería a esta propuesta.
Para ver una reseña más completa de La casa muda, clickad aquí.

Tras salir de la proyección, me dirigí al retiro a ver la otra latina del día, la mexicana Somos lo que hay, pero desgraciadamente el retraso que tuvo la película me impidió verla entera porqué tenía una entrevista con Gustavo Hernández, director de La casa muda. Una entrevista muy completa e interesante que próximamente incluiremos en el blog. Desde aquí de nuevo las gracias a Gustavo por su amabilidad.

Y después de la entrevista de nuevo el tren y a casa. Un día agridulce porqué disfruté con El resplandor, La casa muda y la entrevista a Gustavo Hernández, pero me queda la espina de no haber podido ver completa Somos lo que hay. Esperemos poder verla en nuestro país en un corto espacio de tiempo.

Festival de Cine Fantástico de Sitges 2010: Ip Man 2

Si acudí con precaución al pase de la película de Zhang Yimou todo lo contrario pasaba con la secuela de Ip Man, de nuevo con el tandem Wilson Yip/Donnie Yen, y desde luego no me ha decepcionado para nada. Esta nueva entrega del maestro del Wing Chun, ahora en Hong Kong hace honor a su primera parte, si bien no alcanza la calidad de aquella.

Ip Man y su familia se encuentran en Hong Kong malviviendo mientras él encuentra alumnos para su escuela de artes marciales. Tras unos inicios desesperanzadores su escuela comienza a levantar el vuelo, pero tendrá que vérselas con las escuelas rivales, sobre todo con la del Maestro Hung (Sammo Hung), y acabará en un combate contra el campeón de boxeo británico para defender el honor del pueblo chino.

Si Ip Man era una película de acción con una gran descripción de personajes, Ip Man 2 es prácticamente acción pura y dura, no siendo ya necesaria una presentación de los personajes principales ya conocidos por el gran público. Si tuviéramos que catalogarla como buena película, que lo es, sería sobre todo en la acción, con unas coreografías espectaculares, especialmente en la escena del mercado de pescado, con Ip dando una lección de lo qué se puede hacer con un palé, la pelea contra los maestros que desemboca en la lucha entre Ip y Hung (con esos dos monstruos, Donnie Yen y Sammo Hung, de nuevo frente a frente como en la extraordinaria SPL), y la pelea final contra el campeón británico de boxeo, Twister, una fuerza de la naturaleza.

Donnie Yen ha encontrado su lugar en el cine de la ex-colonia británica y se ha revelado como el mejor actor de acción de hoy en día en Asia. Muestra de ello es qué en Sitges se dan cita cuatro películas suyas. Además de ésta Ip Man 2, tenemos 14 Blades, Bodyguards and Assassins y Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen. Pero Donnie no es sólo musculos y acción, también consigue interpretar correctamente, no hay más que ver la escena en la que llora al ver a su amigo Chow Ching-chuen (Simon Yam, repitiendo papel) con el cerebro dañado por tener alojada una bala en el cerebro disparada por los japoneses en la primera entrega.

Por el momento no se sabe si habrá una tercera entrega de las andanzas del maestro chino pero de igual manera esperemos qué el binomio Wilson Yip/Donnie Yen nos den más proyectos comunes para demostrar que el cine de acción no tiene porqué estar reñido con la calidad cinematográfica.

Festival de Cine Fantástico de Sitges 2010: A Woman, a Gun and a Noodle Shop

La verdad es qué acudía al pase de A Woman, a Gun and a Noodle Shop con recelo, tanto el trailer como las imágenes vistas no invitaban al optimismo. ¿Habría hecho Zhang Yimou una película demasiado doméstica, demasiado para el público chino o cualquiera la podría disfrutar?. Pues bien, afortunadamente mis temores se vieron infundados y la película es bastante interesante y entretenida.

Pensada como un remake a la china de Sangre fácil, el inquietante debut de los Hermanos Coen en el cine, A Woman, a gun and a Noodle Shop sigue la estructura básica de la obra en la que está basada. Con varios puntos divergentes como la paleta de colores o la ambientación en un desierto alejado de toda civilización Zhang imprime su toque alejándose de sus grandilocuentes obras anteriores y ofreciendo un espectáculo más minimalista, si bien no es una propuesta intimista sino también puro cine comercial.

Si algo destaca de la película, además de las diferentes tonalidades en los trajes de los personajes, colores vivos para los positivos y más oscuros para los negativos, es en su fotografía, con una extraordinaria labor de Zhao Xiaoding y unos parajes fantásticos. Mención aparte merece el encuadre que logra algunas tomas de extraordinaria belleza. Además Zhang saca con sobresaliente las (escasas) escenas de acción sin caer en exageraciones salvo el reiterado uso de la cámara lenta, recurso usado constantemente en los últimos años tanto por directores versados en ese tipo de cine como en otros.

Y sobre el humor, está muy bien planificado con alguna que otra escena hilarante, que no conviene desvelar aquí para el que no haya visto la película, o no haya visto tampoco Sangre fácil, aquella exenta de humor pero con desarrollo similar sustituyendo las escenas cómicas por otras más serias, en la tradición del cine negro. Agradecer también la labor de los actores y actrices ya que no caen en los recursos fáciles y están comedidos dentro de lo posible en sus escenas, digamos más, desatadas.

Para terminar, recordar que dentro de unas semanas A Woman, a gun and a Noodle Shop se estrena en cines españoles. Sin duda, una gran ocasión para seguir la carrera del director chino más importante de nuestro tiempo.

Crónica del Festival de Cine Fantástico de Sitges 2010 - Día 2

Ayer me despedía pensando que superaría la marca de tres películas de ayer, pero al final entre una cosa y otra he visto tres también... y mañana sábado otras tres. Veremos el domingo si superamos la marca.

Hoy el toque de diana ha sido pronto, a las 6:30 de la mañana, luego tren tempranito y a estar en Sitges para el pase de prensa de Notre jour viendra, producida y protagonizada por el estupendo Vincent Cassel, a quién se le hará entrega del Gran Premio Honorífico, por cierto.

Antes de la proyección de la película se ha pasado el cortometraje The United Monster Talent Agency, un extraordinario homenaje a los monstruos del cine, con especial atención en los clásicos de la Universal. Con dirección y guión de Greg Nicotero, el corto cuenta con las apariciones de Eli Roth y Robert Rodriguez y fabula sobre si los monstruos fueran reales y estuvieran representados por una agencia que se encargaría de suministrarlos como actores a las productoras del Hollywood de la época. Sencillamente extraordinario, sobre todo para el amante de aquellos clásicos.

Después del corto ha comenzado la película protagonizada por Cassel. Notre jour viendra es una road movie sobre un psicoanalista y su encuentro con un joven pelirrojo desplazado y fuera de sitio. A partir de entonces la personalidad de Patrick (Cassel) influirá de manera notable en el joven hasta que un giro del argumento provocará qué el joven decida seguir un camino arrastrando a Patrick hacia una espiral autodestructiva.

Notre jour viendra no es una mala película, técnicamente es digna y los actores están bastante bien, sobre todo el siempre inquietante Cassel, capaz de sacar oro de muchas actuaciones. El problema de fondo radica en el rumbo de la película, ya qué a mitad del metraje ya no sabe donde ir, acaba perdida por ese lastre y ya no puede remontar el vuelo al final. Parte del problema puede ser la duración, a veces 85 minutos son demasiados, y a veces pocos. Al final me quedo con un regusto amargo ya qué tenía bastantes esperanzas en esta película.

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Al salir del cine tocaba esperar un par de horas ya qué desistí de ver la siguiente, decidí desayunar algo y me acerqué a un supermercado, unas galletas nunca están de más. Luego a dar una vuelta, recoger los materiales de prensa y acercarme al Homenaje a Paul Naschy, con la presencia de José Antonio Pérez Giner, Jose Luis Alemán, Ángel Agudo, Sergio Molina (hijo de Paul Naschy), Mick Garris y Caroline Munro. Después, a la cola de la siguiente sesión, la china A Woman, a Gun and a Noodle Shop, la (ya) penúltima película de Zhang Yimou y remake confeso de Sangre fácil, la ópera prima de los Hermanos Coen.

Si la anterior película me sorprendió porqué esperaba algo mejor, ésta me sorprendió porqué esperaba algo peor. Pese a ser cierto que en algunos pasajes el humor de la película es peculiar (podríamos decir muy chino o muy ópera china) no es en demasiados momentos ni desentona sobre el resto de la película. Sin duda sigue las pautas básicas del debut de los directores estadounidenses pero es capaz de darle una personalidad propia, sobre todo en el aspecto visual con una gama de colores vivos y en las actuaciones de los personajes, todos ellos con una personalidad propia claramente diferenciada. Una grata sorpresa por parte de Zhang Yimou.

Para ver una reseña más completa de A Woman, a Gun and a Noodle Shop, clickad aquí.

Después de la película china, tocaba un nuevo rato de descanso, lo que aproveché para comer un bocadillo y descansar un rato. Luego esperar a Pappoe al tren y después encaminarnos juntos a ver Ip Man 2, secuela de la estupenda película protagonizada por Donnie Yen. De nuevo dirigida por Wilson Yip, ésta secuela añade varios personajes siendo los más importantes Leung, el primer alumno de Ip Man en Hong Kong, Hung, el maestro rival de Ip (interpretado por el gran Sammo Hung) y Twister, el sanguinario boxeador británico contra el que luchará Ip Man. Sin llegar al nivel de la anterior, Ip Man 2 nos ofrece más escenas de lucha, coreografías estupendas y la constatación de qué la actual estrella de las artes marciales tiene nombre y apellidos, Donnie Yen.

Para ver una reseña más completa de Ip Man 2, clickad aquí.

Pues esto es todo por hoy, mañana sábado por fin nos estrenamos con el cine latino, ya qué asistiremos a los pases de La casa muda y Somos lo que hay (ya vista hoy en el festival), y alguna sorpresa más que ya desvelaremos.

Festival de Cine Fantástico de Sitges 2010: Chatroom

Hoy en el Festival de Sitges se ha podido ver Chatroom, la nueva película del director que encabezó el desembarco occidental de las películas de terror japonés en la última década con la famosa The Ring. Nakata, en su primera incursión en el cine europeo (anteriormente se había hecho cargo de la secuela del remake de su The Ring en Estados Unidos, se aleja del cine de fantasmas o con elementos sobrenaturales para fijar su cámara en los peligros incipientes de las nuevas tecnologías como Internet y la falta de encaje de determinados jóvenes en el mundo de hoy en día.

William (Aaron Johnson, protagonista de Kick-Ass) crea una sala de chat y en un corto espacio de tiempo se le unen cuatro personas más, Eva (Imogen Poots, recientemente vista en Centurión), Jim (Matthew Beard), Emily (Hannah Murray) y Mo (Daniel Kaluuya). Todos ellos tienen en común ser unos desgraciados en la vida real. William odia a su madre, una escritora de éxito porqué cree que su hermano, en el qué su madre se basa para escribir sus libros, es lo más importante para ella, Eva se siente ridiculizada por una amiga suya modelo por no dar la talla para serlo ella, Jim toma antidepresivos para superar el abandono de su padre, Emily está harta de vivir bajo las apariencias como hace su madre y Mo, de 17 años, se siente atraído por la hermana de 11 años de su mejor amigo.

Todo esto podría plasmarse en la pantalla como un drama lacrimógeno y a nadie le sorprendería, pero Nakata opta por envolverlo bajo una apariencia de thriller psicológico, (al estilo de la belga Ben X) una historia de manipulaciones para canalizar los propios deseos a través de otras personas, ocultar la debilidad de uno mismo y usarla para intentar parecer fuerte. Todo ello, claro está bajo el anonimato de internet, pero el problema es qué cada acción tiene su reacción y lo qué sucede en el ciberespacio acaba trasladándose a la vida real.

Sea como sea, Chatroom es una película muy digna que te deja con un nudo en el estómago hasta el final, quizás demasiado abrupto pero en cualquier caso interesante, y qué deja el listón alto en las historias que tienen como uno de sus temas centrales internet. Una de sus mayores bazas es el crear esa especie de hotel con sus habitaciones representando al ciberespacio y a las salas de chat donde se encuentran millones de almas, herencia supongo de la obra de teatro en la que se basa.

Para terminar quisiera resaltar la labor de Matthew Beard, impresionante en toda la película, cuando llora, cuando ríe, cuando huye despavorido de la chica que entabla conversación con él. Sin desmerecer al resto del reparto, Beard se sitúa a otro nivel y consigue crear una sensación de credibilidad difícil de conseguir, y menos para un intérprete de su edad.

Crónica del Festival de Cine Fantástico Sitges 2010 - Día 1

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

Hoy, jueves 7 de octubre, ha comenzado la 43 edición del Festival de Cine Fantástico de Sitges, y Cine Latino la cubrirá puntualmente. Con especial énfasis, lógicamente, en el cine latinoamericano, pero sin dejar de lado ninguna propuesta sea del continente que sea, y con, también, especial interés en el cine asiático por medio de nuestro otro blog sobre el cine oriental. A partir de hoy ofreceremos una crónica diaria sobre nuestras impresiones sobre el Festival, películas, entrevistas, etc... Sin más dilación, entramos en materia:

Foto: Cine Latino/Cine Asiático

El primer día ha sido un día tranquilo, buen clima otoñal, aún poca gente en Sitges y las salas medio vacías (o medio llenas) en las tres sesiones a las qué he acudido. Pero mejor vamos a narrar los hechos de manera cronológica:

Esta mañana no teníamos pensado acudir a ninguna proyección hasta las 12 para ver la taiwanesa Monga, seleccionada por su academia para representarla en los Oscar del próximo año. Pero los problemas con el tren han sido constantes, primero las máquinas expendedoras no funcionaban, después el taquillero no sabía cobrar con tarjeta, lo qué ha hecho escaparse el primer tren y, por último, los retrasos de los propios trenes han hecho que llegar a Sitges fuera una pequeña odisea. Una vez allí recoger la acreditación en el Hotel Meliá ha sido algo rápido dada la eficiencia del personal, y eso qué delante había muchas personas, lo qué ha hecho intentar llegar a la proyección de Monga en el Retiro... misión imposible. Pero, no hay problema, a las 12:30 comenzaba la proyección de Chatroom, de Hideo Nakata, en el Prado y allí me dirigí.

Dirigida por Hideo Nakata, quién puso de moda en occidente el terror japonés con la archifamosa The Ring, Chatroom ha sido una agradable sorpresa dado qué no esperaba mucho de ella, no sé porqué. Con un estilo cercano a la también notable Ben X, producción belga de hace un par de años, ésta incursión de Nakata en el cine europeo, concretamente en el británico, significa una buena entrada en el mismo.
Para ver una reseña más completa de Chatroom, clickad aquí.

Después de Chatroom era necesaria una pausa para comer, en esta ocasión la elegida fue una hamburguesería de una gran cadena (a la qué no vamos a dar publicidad) en los más o menos 40 minutos que quedaban para la proyección de la siguiente película, la francesa Captifs, primer largo de Yann Gozlan. Captifs sigue la linea de las recientes propuestas francesas como Martyrs, À l'intérieur, Frontier (s) o Ils (Ellos), pero sin llegar a mostrarse tan extrema como la mayoría de aquellas propuestas. Captifs comienza con un pequeño prólogo y dos niñas, una de las cuales es asesinada por un perro rabioso y la otra acaba escondida en un coche. Veinte años después, la niña superviviente es una doctora cooperante en los Balcanes en su último día, quién toma la carretera junto a otros dos compañeros médicos con destino a Francia. Pero de camino son desviados y acaban secuestrados por alguien siniestro, a partir de entonces todo se tornará una pesadilla.
Está claro qué después de todas estas propuestas es difícil sorprender, más bien todo se reduce a aportar una pequeña novedad en las motivaciones de los secuestradores y a seguir un patrón establecido dentro de este pequeño sub-genero en boga en los últimos años en el país vecino. Eso es lo qué sucede con Captifs, no innova, no da nada nuevo pero al mismo tiempo tampoco hace pensar qué es algo ya visto, te dejas llevar por la historia y por las sólidas interpretaciones de sus actores... y no olvidemos qué una película así siempre se disfruta más en un Festival como el de Sitges.

Una vez terminada la película quedaban 20 minutos para la última propuesta del día de hoy para quién esto escribe, la serbia The Life and Death of a Porno Gang (Zivot i smrt porno bande), sobre un joven aspirante a director de cine, que acaba primero en el porno y después en las snuff movies. La película, no decidida a tirar por ningún camino; ni la situación actual del país ni las circunstancias que rodearon la guerra en la que estuvo inmerso, todo ello tocado de forma tangencial cuando al director le parece sin atender a los tempos narrativos de la trama, ni por el espectáculo propiamente dicho, convierte a la película en vodevil absurdo, con situaciones grotescas que no sirven ni como metáforas ni como escenas impactantes, aunque lo sean, por otro lado. Si lo qué deseaba el director era no dejar indiferente a fe qué lo ha conseguido, a base de hilvanar una trama aburrida y carente de interés y llenarla de desnudos, escenas insertadas de penetraciones y felaciones entre otras lindezas, incluida una felación de uno de los miembros del grupo a ¡un caballo!. Quizá es eso lo que esperaba el director con la película, provocar. Desde luego a mi me ha provocado... sopor.

Y después de la proyección el tren y a casa. Mañana más crónica desde Sitges con el segundo día, esperemos qué con más películas.

Festival de San Sebastián 2010: I Saw the Devil

La semana pasada pudimos asistir en el Festival de Cine de San Sebastián al pase de la esperada y polémica película surcoreana I Saw the Devil.

Llegados a este punto habría que aclarar qué I Saw the devil no es la película más gore y violenta (sí, hay gore en su metraje) que su puede uno echar a la cara, pero sí que no todos los públicos pueden disfrutar de ella por igual... de hecho, las deserciones en la sala fueron importantes, si bien hubo mucha más gente que aguantó que la que se fue. Bien es cierto, añado, que algunos de los golpes si llegan a doler incluso al espectador más acostumbrado.

La película cuenta, básicamente, la historia de una venganza, entre un hombre, Lee Byung-hun (en su tercera colaboración seguida con el director) y el asesino de su prometida, un psicópata encarnado por Choi Min-sik (con un guiño a su papel en Old Boy) que disfruta mutilando a sus victimas. Poderoso es el inicio del film, cuando Choi encuentra a la muchacha esperando la grúa, ofreciendo su ayuda, rechazada y es en ese momento impactante -a mi al menos me impactó-, cuando sabes que la película va a ir por un sendero duro.

A partir de ahí, y tras unos momentos en los que se establecen las premisas sobre las que girará el desarrollo de la película, una montaña rusa, con Lee Byung-hun persiguiendo sin descanso a un Choi abrumado, que pasa de ser el perseguidor al perseguido, sin saber cual es la razón de este infatigable hombre, no termina de matarlo, le deja marchar una y otra vez y siempre vuelve a torturarle, tanto física como mentalmente en un juego del gato y el ratón asfixiante.

Kim Ji-woon es uno de los directores más en forma del cine asiático en los últimos tiempos, conocido sobre todo por sus tres películas anteriores: 2 hermanas, A Bittersweet Life, El bueno, el malo y el raro (de próxima salida en dvd en España). Garantía de una gran solvencia artística ( a pesar de la para mi fallida El bueno, el malo y el raro), en esta película goza de un virtuosismo técnico impecable, sabe donde poner la cámara y cuando ponerla. Y crea esa sensación de desasosiego ante determinadas escenas: el ya comentado principio bajo la noche nevada, la situación en el taxi o la cena en la casa en la que viven el amigo -también psicópata- de Kyung-chul (Choi Min-sik) y su pareja entre otras escenas.

En el plano interpretativo la cinta presenta un duelo interesante entre Lee Byung-hun y Choi Min-sik, dos grandes y reconocidos intérpretes surcoreanos que llevan el peso de la película prácticamente en su totalidad. La evolución de ambos, Lee convirtiéndose en un autentico ser vengativo sin ningún remordimiento por lo que va a hacer, y Choi, pasando de ser el depredador a convertirse en la presa, pero una presa que va a dar mucha guerra, es en todo momento coherente y creíble, adquiriendo los personajes unos matices muy bien definidos. Sin duda, mucha culpa de ello es un guión sin fisuras que dota de una personalidad convincente tanto a los dos protagonistas como al resto de personajes que desfilan por esta película, impactante y poderosa en su ejecución, con varios giros argumentales impactantes y de los qué mejor no dar cuenta aquí para preservar la sorpresa al ver la película.

Afortunadamente, en el próximo Festival de Sitges que comienza en unas semanas se podrá disfrutar también de ésta I Saw the Devil, y también en su versión íntegra - recordemos qué ha sido aligerada de metraje para su estreno en cines en Corea del Sur aunque desconozco hasta que punto-. Sólo me queda recomendar encarecidamente a todo amante de cine asiático que haga un hueco para verla... eso sí, si tiene un estómago fuerte. Y ya para terminar, me hago eco del anuncio de que Kim Ji-woon llegará a Hollywood con Last Stand, un thriller de acción sobre el tráfico de drogas en la frontera entre Estados Unidos y México. Esperemos que le vaya bien en su aventura americana, pero dudo mucho qué tenga la libertad creativa de la que dispone en su Corea natal.

Regresamos

Bueno, ya se han acabado las vacaciones, y aunque no han sido las esperadas ya qué por ciertos problemas no pudimos ir a Camboya, en China lo pasamos estupendamente.

Mientras, en este agosto tuvimos una muy mala noticia, el fallecimiento del gran Satoshi Kon, el director de anime que había conquistado a espectadores de todo el mundo con sus maravillosas Perfect Blue, Millennium Actress, Tokyo Godfathers, Paranoia Agent o Paprika.

Y dentro de las buenas noticias, las confirmaciones por parte del Festival de Sitges de más propuestas asiáticas interesantes:

La Sección Oficial del festival también presenta Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen (Wai-Keung Lau), una gran superproducción China-Hong Kong donde se combina el cine de acción, el drama histórico, las artes marciales y el género fantástico. La película está protagonizada por Donnie Yen, actor presente en varias de las películas seleccionadas este año, y por la espectacular actriz Shu Qi. Con Thirteen Assassins, Takashi Miike demuestra su madurez como realizador de cine de culto. Una película de samuráis filmada al puro estilo de los clásicos como Akira Kurosawa o Hideo Gosha. Red Nights (Julien Carbon y Laurent Courtiaud) es una de las producciones más originales y radicales del cine fantástico de este año. La película es una mezcla entre el giallo italiano y el misterio oriental, ambientada en Hong Kong y visualmente impactante.

Y con esto empezamos una nueva temporada de cine asiático, que esperamos sea variada y de calidad... y veamos más en nuestras pantallas.

Vacaciones

Cine Asiático se toma unas pequeñas vacaciones, un mes en el que descansaremos y repondremos las pilas en China y Camboya para afrontar una nueva temporada de este cine oriental que tanto nos gusta y en la qué esperamos sea más fuerte la presencia de películas de ese continente en nuestra cartelera.

Nos vemos a la vuelta y gracias por estar ahí.